Kryzys psychiczny (emocjonalny) to szczególny rodzaj stresu, który prowadzi do zachwiania równowagi psychicznej, emocjonalnej i fizjologicznej. Powstaje w wyniku trudnych, dużych lub skomplikowanych wydarzeń życiowych, takich jak przeprowadzka, rozwód, wypadek czy żałoba. Wpływa to na światopogląd osoby oraz jej wartości, zaburzając dotychczasowe funkcjonowanie. Kryzys psychologiczny występuje wtedy, gdy trudne wydarzenie (lub wydarzenia) życiowe przeciążają zdolność osoby do skutecznego radzenia sobie.
Kryzys psychologiczny można precyzyjniej określić jako reakcję na wydarzenia krytyczne, w której można zaobserwować:
- zaburzenie homeostazy psychologicznej,
- niewydolność dotychczasowych mechanizmów radzenia sobie z utrzymywaniem wewnętrznej równowagi emocjonalnej,
- poziom stresu związany z kryzysem, skutkujący istotnym pogorszeniem codziennego funkcjonowania.